最近よく耳にする「ヴィーガン」と「ベジタリアン」。
食生活においてどちらがより厳しいのか、その明確な違いをご存知でしょうか。
私などは「○○を食べてはいけない」といった制約を強いられるようなイメージを持っていたのですが、いろいろ調べてみると、自然環境への配慮や動物愛護など、自身の健康以外に様々な外的配慮があることが判りました。
一見すると似ている両者ですが、卵や乳製品の扱いだけでなく、ライフスタイル全般への考え方にも明確な境界線があります。また、「なぜその食事を選ぶのか」という理由や実践するきっかけも様々です。
ヴィーガンとベジタリアンはどっちが厳しい？違いを簡単に解説
ヴィーガンとベジタリアンは、どちらも植物中心の食生活を送るイメージがありますが「何が違う？」「どっちが厳しい？」などと疑問に思う方も多いですよね。
結論から言うと、食べる食材の範囲やライフスタイルへの取り入れ方を比較すると、ヴィーガンのほうがより厳格なルールを持っています。
まずは、最も分かりやすい食事面での違いから見ていきます。
1番の違いは「卵や乳製品・はちみつ」を食べるかどうか
ベジタリアン（菜食主義）は、主に肉や魚介類を食べない食生活を指しますが、実はいくつかの種類に分かれています。例えば、お肉や魚は食べなくても、健康や栄養摂取のために卵や乳製品は食べるという人も少なくありません。
一方で、ヴィーガン（完全菜食主義）は、肉や魚だけでなく、卵、牛乳やチーズなどの乳製品、さらにはハチの労働由来であるはちみつも含め、すべての動物性食品を一切口にしません。
植物性由来の食材のみを使った料理や飲食を徹底する点が、ベジタリアンとの1番の違いです。
完全菜食のヴィーガンが「衣食住」でも徹底する理由
ヴィーガンが「ベジタリアンよりも厳しい」と思われるのは、食生活だけでなく、衣服や日用品など「衣食住」のすべてにおいて動物由来の製品を避ける傾向があるからです。
ヴィーガンの人は動物の命を尊重する思想を大切にしているため、革製品（レザー）やウール（羊毛）、シルク（絹）、ダウン（羽毛）といった動物性の素材を使ったファッションアイテムを身につけません。また、化粧品や洗剤を選ぶ際にも、開発の過程で動物実験が行われていない製品を選ぶなど、ライフスタイル全般で徹底しています。
最近の日本でも、植物由来の原材料を用いたヴィーガン対応の商品や、動物実験なしのコスメなどが多く流通するようになり、選択肢が広がっています。
ヴィーガンやベジタリアンに「なぜなるの？」実践する3つの背景
食事の選択肢が多い現代において、なぜあえて菜食というライフスタイルを選ぶのでしょうか。
彼らが植物由来の食生活へシフトするのには、単なる好き嫌いではなく、生き方や価値観に関わる明確な動機があります。
人々がヴィーガンやベジタリアンを実践する背景にある、代表的な3つの理由を解説します。
① 自分自身の身体をケアする「健康・美容」への意識
多くの人が菜食を取り入れる大きな理由の1つが、自分自身の健康維持や美容への意識です。
生活習慣病の予防や体質改善、日々の体調管理のために、肉類や脂質の摂取を抑えて野菜中心の食事を選ぶ人が増えています。植物性食品をメインにすることで、腸内環境を整えたり、ビタミンや食物繊維をたっぷりと摂取できたりするメリットがあります。
また、身体が軽くなる感覚や肌荒れの改善を実感し、自分の身体を労わるために心地よい飲食のスタイルとして定着していくケースも少なくありません。
② 地球の未来を守る「環境問題・持続可能性」への配慮
近年、地球環境への負荷を減らすためにヴィーガンやベジタリアンを選択する人が世界中で急増しています。
実は、家畜を育てる畜産業は、大量の温室効果ガスの排出や、牧草地を確保するための森林破壊、膨大な水の消費など、環境問題に深く関わっています。
私たちが普段食べるお肉を植物性由来の食品に置き換えることは、地球温暖化の防止や持続可能な社会（サステナブル）の実現に直接つながる行動として注目されているのです。
未来の地球環境を守るために、日々の食事からアクションを起こすという選択をする方が増えています。
③ 動物の命を尊重する「動物愛護・倫理的」な思想
「動物たちの命を奪いたくない」という倫理的な視点や動物愛護の思想も、菜食主義を貫く強い動機になります。
人間が消費するために多くの動物が過酷な環境で飼育され、命を落としている現状に対して、疑問や痛みを覚える人は少なくありません。動物も人間と同じように痛みを感じる存在として尊重し、その犠牲をできる限り減らしたいという願いから、すべての動物性食材や製品を避ける選択をします。
生き物への優しい眼差しから、食生活だけでなく衣類や日用品に至るまで、命を傷つけないライフスタイルが実践されています。
ベジタリアンやヴィーガンになるきっかけとは？
健康や環境、動物愛護など、実践する背景にはさまざまな理由があることが分かりました。
では、実際に多くの人はどのようなタイミングで行動を起こし、これまでの生活をガラリと変えることになるのでしょうか。
ここでは、普通の食生活を送っていた人が、菜食主義へと一歩を踏み出す具体的なきっかけをご紹介します。
体調の変化や病気を機に食生活を見直すケース
自分自身の身体の不調や、大きな病気を経験したことをきっかけに、これまでの食生活を根本から見直す人はとても多いです。
「お肉を食べた翌日にどうしても胃もたれがする」「なんとなく身体が重い」といった日々の小さなサインに気づき、試しに野菜中心の食事に変えてみたところ、驚くほど体調が良くなったという経験からスタートするケースがあります。
また、健康診断の数値を改善するため、あるいは医師からのアドバイスを受けて動物性食品の摂取を控えるうちに、自然とベジタリアンやヴィーガンのライフスタイルが定着していく方も少なくありません。
ドキュメンタリー映画や本、SNSでの発信に感銘を受けるケース
メディアやインターネットを通じて知った「世界の現状」に大きな衝撃を受け、その日を境にヴィーガンになる決意をするケースも現代ならではのきっかけです。
環境問題や畜産業の裏側を扱ったドキュメンタリー映画を観たり、書籍を読んだりして、私たちが普段食べている料理や食品がどのように作られているかの事実を知り、意識が大きく変わる人が増えています。
最近では、SNSで発信されているおしゃれで美味しそうなヴィーガン料理のレシピや、生き生きと菜食ライフを楽しむ人たちの投稿を見て、「自分もこんな素敵なライフスタイルを真似してみたい！」と気軽に始める方もたくさんいます。
身近な人の実践や海外生活でのカルチャーショック
家族や友人、恋人など、自分の身近な人がベジタリアンになったことで、影響を受けて一緒に始めるケースもよくあります。
また、海外留学や旅行、仕事での駐在などを経験し、現地の食文化に触れたことでカルチャーショックを受けるパターンも珍しくありません。日本に比べて海外のスーパーやレストランでは、ヴィーガン対応の商品が当たり前のように並んでおり、誰もが自由に食事のスタイルを選択できる環境が整っています。
そうした多様な価値観に日常的に触れる中で、「菜食って意外と身近で美味しいんだな」と自然に受け入れ、日本に帰国してからも継続するきっかけになっています。
ヴィーガンとベジタリアンについてよくある疑問
ベジタリアンやヴィーガンと、宗教的な食事（ハラールなど）は何が違う？
ベジタリアンやヴィーガンは、個人の健康意識、環境保護、動物愛護などの「個人の思想やライフスタイルの選択」に基づいています。一方で、イスラム教の「ハラール」などは「宗教の戒律（ルール）」に従った食事です。
ハラールでは豚肉やアルコールは禁止されていますが、イスラム教のルールに則って適切に処理された鶏肉や牛肉などの「お肉」を食べることは認められているため、菜食主義とは根本的な目的や基準が異なります。マクロビオティック（マクロビ）とヴィーガンの違いとは？
ヴィーガンが「動物の命を尊重し、動物性食材を一切避けること」を目的としているのに対し、マクロビオティックは「独自の陰陽論に基づき、自然と調和して健康に生きること」を目的とした日本発祥の食事法です。
マクロビオティックでは玄米や野菜などの植物性食品が基本ですが、体調やバランスに応じて白身魚などの魚介類を少量食べることが認められている場合もあり、哲学やアプローチの仕方に違いがあります。ベジタリアンやヴィーガンには、ほかにどのような種類があるのか？
一口に菜食主義と言っても、実は世界中にはさまざまな種類が存在します。
代表的なものとして、お肉や魚は食べないけれど乳製品と卵は食べる「ラクト・オボ・ベジタリアン」、お肉は食べないけれど魚介類や卵・乳製品は食べる「ペスコ・ベジタリアン」などが有名です。また、基本は植物性食品を中心に食べながら、外食時などは柔軟にお肉や魚も楽しむ「フレキシタリアン（準菜食主義）」というカジュアルなスタイルを選ぶ人も増えています。
