先日、「この日本酒を買ってきて」と頼まれてスーパーの酒売り場へ行ったのですが、同じ銘柄なのに 純米・吟醸・本醸造 などいくつも種類が並んでいて、ラベルのデザインも微妙に違うし値段もバラバラで、どれを選べばいいのか正直かなり迷ってしまいました。
きっと、同じような経験をしたことがある人も多いのではないでしょうか。
そんな出来事がきっかけで、「そもそも日本酒の種類の違いって何だろう？」と気になり、改めて日本酒についてしっかり勉強してみることにしました。
この記事では、その学びを日本酒初心者にもわかりやすくまとめました。
日本酒の種類の違いをわかりやすく整理
日本酒のラベルを見ると「純米」「吟醸」「本醸造」など、専門用語がたくさん並んでいて、少しハードルが高く感じることがあります。
でも、実は日本酒の種類の違いは “原料” と “お米の削り具合（精米歩合）” の2つを押さえるだけで、ぐっとわかりやすくなります。
日本酒はまず「原料」で2つに分かれる
日本酒は、醸造アルコール（サトウキビなどを原料にした蒸留酒）を加えるかどうかで大きく2つのグループに分かれます。
● 純米グループ
原料：米・米麹・水のみ
→ お米の旨味がしっかり感じられるタイプ
● 吟醸・本醸造グループ
原料：米・米麹・水 ＋ 醸造アルコール
→ 香りを引き出したり、味わいを軽くしたりする効果がある
次に「精米歩合」で呼び名が変わります
精米歩合とは、お米をどれくらい削ったかを示す数字のことで、削るほど雑味が減り、香りが華やかになります。
大吟醸 / 純米大吟醸：精米歩合50％以下
吟醸 / 純米吟醸：精米歩合60％以下
本醸造 / 特別純米など：精米歩合70％以下
ここまでを押さえると、日本酒の種類の違いがぐっとわかりやすくなります。
特定名称の日本酒｜4種類の特徴
今回のテーマである
純米吟醸酒・純米酒・吟醸酒・本醸造酒
の4種類を、日本酒初心者にも理解しやすいように整理します。
| 種類 | 原料（醸造アルコールの有無） | 精米歩合 | 主な特徴 |
|---|---|---|---|
| 純米酒 | 米・米麹・水のみ（醸造アルコールなし） | 規定なし（要件なし） | お米本来の豊かな旨味やコク、ふくよかな香りがダイレクトに感じられる |
| 純米吟醸酒 | 米・米麹・水のみ（醸造アルコールなし） | 60%以下 | 「吟醸造り」によるフルーティーな香りと、お米の旨味の両立が特徴 |
| 吟醸酒 | 米・米麹・水・醸造アルコール | 60%以下 | 華やかでフルーティーな「吟醸香」を持ち、スッキリとした軽快な飲み口を楽しめる |
| 本醸造酒 | 米・米麹・水・醸造アルコール | 70%以下 | 香りは控えめで、スッキリとしたキレのある辛口の味わい |
日本酒と料理の組み合わせの基本｜タイプ別にわかりやすく紹介
「日本酒 料理 組み合わせ 基本」を知ると、食事がもっと楽しくなります。
ここでは、4種類それぞれに合う料理をまとめました。
● 純米吟醸酒 × 繊細な料理・前菜
【合う料理の例】
・ 白身魚のカルパッチョ
・ 酢の物
・ おでん
・ ハーブを使った魚料理
・ フレッシュチーズ
香りが華やかなので、軽めの料理と相性抜群です。
● 純米酒 × 旨味の強い料理・煮込み
【合う料理の例】
・ 肉じゃが
・ ステーキ
・ 牛すじ煮込み
・ サーモン・トロ・ウニなど脂のある刺身
・ 鍋物
・ 天ぷら（キレのある純米酒の場合）
お米の旨味が濃い料理をしっかり受け止めてくれます。
● 吟醸酒 × さっぱりした和食
【合う料理の例】
・ 白身魚の刺身
・ 寿司
・ 枝豆
・ 冷奴
・ シンプルな前菜
軽快な飲み口が、素材の味を引き立てます。
● 本醸造酒 × 日常の家庭料理
【合う料理の例】
・ 焼き魚
・ 煮物
・ おでん
・ 天ぷら
・ 蕎麦
クセが少なく、毎日の食卓に合わせやすい万能タイプです。
代表的な銘柄を紹介｜選ぶときの参考に
各分類の中から 初心者でも選びやすい有名銘柄 を紹介します。
純米吟醸酒
日本盛「超特撰 惣花」
・ 上品な香りとまろやかな口当たり
・ 「味吟醸」と呼ばれるバランスの良さが魅力
その他の例
・ 沢の鶴「純米吟醸 Kobe1717」
・ 蓬莱「家伝仕込み」
純米酒
宮城「日高見 超辛口純米」
・ 特に寿司との相性が抜群
・ 辛口ながら旨味も豊か
その他の例
・ 沢の鶴「米だけの酒」
・ 陸奥八仙「赤ラベル」
吟醸酒
新潟「久保田 千寿」
・ 新潟らしい淡麗辛口
・ 和食全般に合わせやすい
その他の例
・ 日本盛「大吟醸」
本醸造酒
沢の鶴「生酛造りのきもとさん」
・ コク・キレ・旨味のバランスが良い
・ 食中酒として万能
その他の例
・ 日本盛「生原酒本醸造ボトル缶」
日本酒についてのよくある疑問
純米吟醸・純米・吟醸・本醸造の違いを簡単に覚える方法は？
味の方向性で分けると覚えやすいです。
香りが華やか：吟醸・純米吟醸
旨味がしっかり：純米酒
バランス型で食事向き：本醸造専門用語を細かく覚える必要はなく、「香り重視か、旨味重視か」で判断すると味のイメージがつかみやすく、ラベルを見たときに選びやすくなります。
日本酒の銘柄はどう選べば失敗しませんか？
産地ごとの味の傾向を知っておくと選びやすくなります。
新潟：淡麗辛口（久保田・八海山）
宮城：魚介と好相性（日高見）
兵庫：旨味しっかり（日本盛・沢の鶴）迷ったときは「合わせたい料理 → 得意な地域 → その地域の銘柄」という流れで選ぶと、初めてでも大きく外しません。
日本酒と料理を合わせるときのポイントは？
料理の“香りの強さ”と“温度”に合わせると相性が良くなります。
香りが強い料理：吟醸系（カルパッチョなど）
香り控えめの料理：純米・本醸造（煮物・焼き魚）
温かい料理：ぬる燗・熱燗
冷たい料理：冷酒この2点を意識するだけで、家庭でも簡単にペアリングの質が上がります。
まとめ｜日本酒の種類の違いを理解すると選ぶのが楽しくなる
日本酒の種類の違いをわかりやすく整理すると
- ラベルの読み方が理解できる
- 味の傾向が予測できる
- 料理との組み合わせがしやすくなる
といったメリットがあります。
日本酒初心者の方も、まずは気になる銘柄を1本選んで、料理と合わせながら楽しんでみるとよいです。きっと自分の好みが見つかります。
